DERRAME DE PETRÓLEO EN EL GOLFO DE MÉXICO

El actual derrame de petróleo que afecta al Golfo de México (frente a las costas de Louisiana, Estados Unidos) podría convertirse en uno de los peores desastres medioambientales de la historia.

El derrame se produjo a consecuencia de una explosión registrada en la plataforma Deepwater Horizon, de propiedad de la compañía británica British Petroleum (BP) y que dejó un saldo de once trabajadores muertos. El incendio que se generó después de la explosión provocó el hundimiento de la plataforma, la que se ubicaba a 240 kilómetros al sudeste de Nueva Orleans.

Se estima que diariamente (a partir del 20 de abril) se esparcen en el mar unos 5.000 barriles de crudo, por lo que en menos de dos meses este desastre podría superar el derrame generado por el barco petrolero Exxon Valdez en el año 1989.

La NASA ha registrado en forma diaria el avance del derrame publicando una serie de fotografías obtenidas por sus satélites y en donde podemos ver toda el área que se esta viendo afectada por el problema. Mientras tanto su par europea (ESA) también publicó una fotografía en blanco y negro, obtenida el día miércoles por medio de su satélite Envisat.

METODOS DE DESCONTAMINACIÓN

Los principales métodos de tratamiento de las aguas residuales urbanas tienen tres fases:

☻El tratamiento primario:  incluye la eliminación de arenillas, la filtración, el molido, la floculación (agregación de los sólidos) y la sedimentación.

☻El tratamiento secundario:  implica la oxidación de la materia orgánica disuelta por medio de lodo biológicamente activo, que seguidamente es filtrado.

☻ El tratamiento terciario: se emplean métodos biológicos avanzados para la eliminación del nitrógeno, y métodos físicos y químicos, tales como la filtración granular y la absorción por carbono activado.

 La manipulación y eliminación de los residuos sólidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes operativos de una planta depuradora.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN

FUENTES 

Las principales fuentes de contaminación acuática pueden clasificarse como urbanas, industriales y agrícola.

La contaminación urbana está formada por las aguas residuales de los hogares y los establecimientos comerciales. Durante muchos años, el principal objetivo de la eliminación de residuos urbanos fue tan sólo reducir su contenido en materias que demandan oxígeno, sólidos en suspensión, compuestos inorgánicos disueltos (en especial compuestos de fósforo y nitrógeno) y bacterias dañinas. En los últimos años, por el contrario, se ha hecho más hincapié en mejorar los medios de eliminación de los residuos sólidos producidos por los procesos de depuración.

Las características de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto dentro como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no sólo de sus características comunes, como la demanda bioquímica de oxígeno, sino también de su contenido en sustancias orgánicas e inorgánicas específicas.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Se entiende contaminación del agua a el efecto de introducir materiales o inducir condiciones sobre el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.

CLASES DE CONTAMINANTES

Los contaminantes se dividen en tres grandes tipos: químicos, biológicos y físicos.

• Los contaminantes químicos: son aquellos que alteran la composición del agua y/o reaccionan con ella.

• Los contaminantes físicos: son los que no reaccionan con el agua, pero pueden dañar la vida en el ecosistema.

• 
  Los contaminantes biológicos: son organismos o microorganismos, que son dañinos o que se encuentran en exceso (plagas, como los lirios acuáticos, de rápida propagación).

PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

• Espuma sobre el agua.Compuestos orgánicos biodegradables.
• Sustancias peligrosas.
• Contaminación térmica.
• Agentes tensioactivos.
• Partículas sólidas en suspensión.
• Nutrientes en exceso: eutrofización
• Gérmenes patógenos.
• Sustancias radioactivas.

SEGUN LA OMS (ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD)

El agua está contaminada cuando su composición se haya alterado de modo que no reúne las condiciones necesarias para el uso al que se la hubiera destinado, en su estado natural. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentración de las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se denomina auto depuración del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la autodepuración resulta imposible.

¿QUE ES CONTAMINACIÓN?

La contaminación es la presencia o incorporación al ambiente de sustancias o elementos tóxicos que son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas (seres vivos). Existen diferentes tipos de contaminación, los tipos de contaminación más importantes son los que afectan a los recursos naturales básicos:

*el aire

*los suelos

*el agua.

Algunas de las alteraciones medioambientales más graves relacionadas con los fenómenos de contaminación son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono, la eutrofización de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de contaminación que dependen de determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente.